本書是教育理論著作，針對現代學校的興盛緣何伴隨著童年的消逝這一現象，從童年倫理學——一種關于生命實現活動的價值哲學視角，力圖回答童年是否具有內在價值，以及具有哪些內在價值。全書以童年經驗為分析對象，以內在價值為邏輯線索，綜合倫理學研究、童年史研究、教育學研究以及文學藝術作品解讀，論證了童年具有兩種基本善：作為心智狀態的天性和作為活動狀態的游戲；提出了童年的四種美德（內在善）：單純、活力、善良與快樂；闡述了兒童本位主義的價值內涵，以及基于童年價值的兒童教育。只要孩子們是快樂、單純和無憂無慮的，童年的價值就會一直存在下去。