六朝時期，南方社會經濟呈現出相互矛盾的兩大特征：一方面是商品流通繁榮，水路販運業和各地倉儲物流業發達；一方面是流民紛紛破產，依附于世家大族，在莊園經濟中自給自足。本書探討了這對矛盾的互動與演變，認為六朝的商業繁榮是脫離生產力、違背經濟規律的的政策性虛假繁榮，最終導致了南方社會經濟的結構性危機。本書試圖從經濟基礎層面解答：為何南國繁華卻國勢日蹙，在改朝換代中不堪一擊，一次次被北方政權滅亡。 全書體例完備，文字流暢，作者數易其稿，歷五年編纂始成。本書作為研究六朝商業的一部學術著作，資料詳盡、內容豐富，具有較高的出版價值。