本書共收入三千多位中國近現代高等教育人物，包括大學教授、大學校長、對高等教育大政方針起過重要作用的各級官員、對高等教育事業產生某種影響的社會名流、來華從事高等教育的外國人物等，記載了每位人物主要的高等教育經歷、重要的教學辦學業績、相關的理念主張、重要的教科書和著作等。以古觀今，鑒往知來，本書通過人物來研究中國近現代高等教育的近現代化進程及其規律，對當今中國高等教育的發展，具有理論價值和現實意義。