本書講述了第二次國內革命戰爭時期，中央蘇區某地一農村發生的驚心動魄的故事。為了躲避災禍，馬坑村富紳馬宏達宣告“破產”;為了政治投機，馬宏達將兩個兒子分別送到國民黨部隊和紅軍部隊中。馬宏達總是提醒兩個兒子，他們家還有三根金條，參軍只求保命和升官發財。結果，就是因為這三根金條，馬宏達引來了殺身之禍，大兒子冤死，小兒子卻在紅軍中迅速成長，立下赫赫戰功。最后，馬宏達終于醒悟，把三根金條獻給了紅軍，小兒子跟隨紅軍長征。