伍連德是中國衛生防疫事業的奠基人，中國現代科學家中第一位為世界所推崇者。1907年從南洋歸國后，30年間，他始終是中國現代醫學的領軍人物。他的一生豐富多彩、曲折坎坷，他也是從晚清到民國許多重大歷史事件的親歷者和見證人。尤其是在1911年東三省大鼠疫時，伍連德臨危受命，領導了一場由中國人主導的國際防疫行動，成功地撲滅了數百年不遇的大瘟疫。本書試圖從大歷史的角度，通過伍連德這個人物來展現現代醫學在中國的傳奇進程。