本書主要收錄了季羨林先生對百味人生的感悟和思考。第一輯為“縱浪大化何喜憂”，表現了這位逾年歷歲的老人歷經風霜仍矢志不渝的人生態度，以及閱盡人生百態后對世事淡然處之的人生哲學;第二輯為“一寸光陰不可輕”，收錄的是季羨林先生喜迎新歲的感懷文章以及飽含對自己、對后學晚輩的勉勵與期盼的文章，在這些文章中，季羨林先生在勉勵自己的同時，也充滿著對青年、后學晚輩的殷切期盼，惜時、勤思、善學，是這位世紀老人給予我們的指路明燈。